Relato com os detalhes para você aproveitar a mais incrível cachoeira do Equador
INTRO
A Cascada San Rafael é a cachoeira mais alta do Equador, com 150 metros de altura e 14 de largura, e está localizada dentro do Parque Nacional Cayambe-Coca. Ela está aos pés do Vulcão Reventador, o mais ativo do país, porém você não conseguirá vê-lo por estar em zona de vegetação densa.
Seu acesso não está próximo a rotas turísticas tradicionais do país, o qual é mais conhecido por suas cidades no planalto andino ou na costa pacífica. A San Rafael está situada próxima a amazônia equatoriana, a leste da Cordilheira dos Andes.
Abaixo segue o mapa da rota para chegar à cachoeira desde Quito, retirado do Google Maps.
O meu tracklog da curta trilha para a Cascada San Rafael se encontra neste link.
COMO CHEGAR
Do Terminal Quitumbe, no sul de Quito, é preciso pegar um ônibus que tem como destino a cidade de Nueva Loja, que é a capital do cantão de Lago Agrio.
Os ônibus para Lago Agrio são oferecidos pela Cooperativa Baños e saem nos seguintes horários: 05:00, 05:40, 09:00, 13:30, 14:00, 15:30, 17:00, 20:00 e 23:45.
O valor do ônibus é de 10 dólares, mas se disser que vai só até a Hostería Reventador o preço é 8,20. A viagem de ônibus percorreu cerca de 190 km por 5 horas.
Para voltar, fui informado que tem ônibus à Quito de hora em hora.
1 DIA VS 2 DIAS
Há duas opções para visitar a Cascada San Rafael.
Se você tiver 2 dias, será possível aproveitar o lugar com mais calma, porém você terá que se hospedar na Hostería El Reventador. Li em alguns relatos sobre esta hospedagem, a qual está situada poucos metros a frente da entrada do Parque Nacional Cayambe-Coca. Esta é a única forma de passar a noite na região, visto que não há cidades ou vilas próximas ao parque. Os seus preços variam de 40 a 60 dólares, por isso resolvi regressar a Quito. Se você quiser ver opções de acomodações e preços atualizados, acesse aqui o link desta Hostería.
Se você for em 1 dia, como eu fiz, será mais barato e mais cansativo. Mais barato porque você não vai precisar dormir na Hostería e mais cansativo porque você vai passar 10 horas dentro de um ônibus no mesmo dia.

RESUMO DE GASTOS (2017)
- Água e comidas para a trilha = US$ 8,00
- Ônibus ida e volta do hostel ao Terminal Quitumbe = US$ 0,50
- Ônibus ida e volta à entrada do Parque Cayambe Coca = US$ 16,40
GASTOS TOTAIS = US$ 24,90
O RELATO
Acordei às 6:30 da manhã, tomei café e saí às 07h20min do meu hostel em Quito. Peguei o bus para o Terminal Quitumbe ao custo de 25 centavos. Cheguei no terminal às 08:20 e descobri que o próximo ônibus para Lago Agrio saía às 9. Sorte, porque o seguinte era só às 13:30.
Como já explicado, este bus custa 10 dólares, mas como fui até a Hosteria Reventador, eu paguei 8,20. Pedi para o motorista me deixar no início da trilha para a cachoeira.
Às 14:10 o ônibus passou no ponto que marca o acesso para a guarita de entrada ao Parque Nacional Cayambe-Coca. Sim, o parque se estende desde o Cayambe, imenso vulcão de 5.790 metros de altura, até a baixada dos Andes, na cota 1.250 msnm.

Estava chovendo e muito e, então, coloquei meu poncho antes de começar a caminhar. O ar aqui é bem diferente. Uma delícia respirar mato úmido após ficar tantos dias no altiplano andino.
Pouco menos de 1 km de rua pavimentada separa o ponto de ônibus da guarita do parque. É necessário registrar antes de iniciar a trilha, mas por sorte é gratuito.

A trilha é bem fácil e curta. São 1,5 km que percorri em 15 minutos parando pra tirar fotos de aves. São muitos sons de bichos distintos que se pode escutar nesta linda mata.
Após cruzar algumas pontes de madeira e charmosos riozinhos, se começa a ouvir o barulho tremendo da cachoeira, antes mesmo de poder vê-la.


Pouco adiante, se avista um quiosque e umas cadeiras que servem de estrutura para os turistas se sentarem para relaxar e fazer piqueniques. Mas pra minha sorte não havia ninguém mais além de mim e o som da natureza.

Quando me aproximei do mirante no final da trilha e vi a cascada, não pude acreditar com tanta beleza.
Não conseguia parar de olhar. Ficava minutos observando aquela imensidão de água do Rio Coca e admirando as esculturas de água que se formavam com o impacto da queda.
O volume de água é tanto que mal se vê o poço da cachoeira. Ele estava coberto pelo vapor d’água que subia.

Veja abaixo um vídeo a mostrando com bastante detalhe:
Valeu muito a pena as 10 horas de mobilização (ida e volta) para poder aproveitar por apenas 1 hora desta vista, já que cheguei tarde e o parque fecha às 17h.
Uma coisa curiosa foi que quando me sentei pra comer dava pra sentir o chão tremendo, tamanha a força das águas da queda. E olha que a cachoeira está aproximadamente a 500 metros de distância do mirante.
Após uma hora sozinho com o Salto San Rafael, tomei meu caminho de regresso.
Fui até a guarita e caminhei até o ponto de ônibus de volta na estrada La Troncal Amazónica (E45).
No ponto, tem diversas árvores cheias de aves de várias espécies. Estava tranquilo no meu birdwatching quando o bus passou, após menos de 10 minutos esperando. Mais precisamente às 16h45min.

E aqui estava eu de novo para mais 5 horas de ônibus, depois de apenas 3 horas de haver descido a serra.
Foi um dia cansativo. Pra piorar, quando cheguei ao Terminal Quitumbe, o ônibus que leva até o bairro La Mariscal já não passava após às 20:00. Então tive que tomar dois ônibus e acabei perdendo um ponto e tive que tomar um terceiro ônibus… Apesar do inconveniente, andar em ônibus em Quito não é difícil. A Avenida Mariscal Sucre atravessa a cidade e conecta os dois terminais principais de Quito, o Quitumbe no sul e o Carcelen ao norte.
Apesar de não ser muito conhecida até pelos próprios equatorianos, a Cascada San Rafael vale muito o esforço. Lindeza demais.
Se quiser saber mais sobre minha experiência em todo o Equador, não deixe de ler este relato aqui.
Um beijo e obrigado por ler.
